柳叶湖山环水绕，流霞飞烟，景色宜人，碧水与长天一色，青山和古城相映。柳叶湖边的太阳山，层峦迭嶂，松竹青翠，清溪蜿蜒，泉水潺潺。柳叶湖西南的花山，山虽不高，却十分秀丽，每逢春天，满山杜鹃花，姹紫嫣红，一片鲜亮世界。刘海砍樵的美丽传说就发生在这里。
柳叶湖水域辽阔、湖底平坦，是理想的水上运动比赛场所，已建成了具有国际一流水准的水上赛场；成功地举办了湖南省八运会水上比赛、第八届亚洲皮划艇锦标赛、中美滑水明星对抗赛、首届中国短道汽车拉力赛等一系列重大国际国内赛事，被国际国内人士誉为“世界上最佳的天然水上运动场所之一”、“城市拥抱的水上天堂”。
