张掖丹霞主要由红色砾石、砂岩和泥岩组成，游客在景区内能看到数以千计的悬崖、山峦呈现出鲜艳的丹红色和红褐色，特别是在阳光的照耀下，各处造型奇特的山地丘陵色彩斑斓、气势磅礴。
这让景区摄影爱好者的天堂。雨后放晴的丹霞色彩更加浓烈。每天最佳拍摄时间是在下午，这时的丹霞最有层次感。景区内有很多观景台，而4号观景台是拍摄日落和日出的最佳为主，2号观景台最适合拍摄全景。
张掖丹霞景区还是张艺谋的电影《三枪拍案惊奇》、知名电视剧《神探狄仁杰》的外景地。景区内有观光车，景区面积比较大，游客可以选择乘车游玩，如果选择步行游览，请在人工栈道上行走，不要直接踩踏地面，以免对地貌造成破坏。在景区外有不少农家乐，可以住宿在这里，第二天一早进入景区拍摄日出。
景区的游览因为不同大门进入而顺序不同，景区游览电瓶车按照固定路线行驶，游客应该注意从那扇门进入，切勿走错大门。
肃南管理区的门票通用附近的冰沟丹霞景区，但冰沟的交通不方便，只能包车去。
